微软Surface Hub2S:带你走进不一样的会议室

2019-04-22 13:01:05 微软资讯
系统族4月22日消息

微软在互联网行业的发展可谓是顺风顺水。但微软能够有如今这个地位,在我们看不见的背后肯定也付出了无数的汗水和艰辛。你们有没有想过微软设计的会议室是什么样子的呢?很多小伙伴肯定对此也很好奇,快随小编一起了解了解能够谈论出重大决策的微软设计的会议室到底长什么样子吧。

据Digital Trends报道,在微软位于美国华盛顿州雷德蒙德市(Redmond)的33号楼(Building 33)里,有个你从未见过的会议室。里面有个巨大的发光球体,用以充当会议室中的“巴基球”。

360度摄像头从吊舱的死角处冒了出来,吊舱周围则摆着许多凳子,墙上挂着数台为团队打造的数字面板Surface Hub。进入吊舱就像进入另一个世界,欢迎来到“生产力园区”(Productivity Zone)。
 
33号楼里的球体预示着未来,就像任何优秀科幻电影中描述的那样,它看起来一点儿也不像当前的世界。微软现代工作与生活设想部门负责人安东·安德鲁斯(Anton Andrews),清楚地说明了推动办公室变革的原因。他说:“我们认为我们可以做得更好,我们也必须做得更好。”
 

 
图1:微软的设想中心(Envisioning Center)

有个你从未见过的会议室。

目前它使用微软原始的Surface Hub,但很快将升级到新的Surface Hub 2S
 
Surface Hub是实现微软这一愿景的关键,它打造了了身临其境的视频会议、白板空间、文档共享空间等。第一代Surface Hub在商界很受欢迎,但它有几个关键缺陷。值得注意的是,它无法移动。因此,微软重新设计了Surface Hub,并在此过程中重新思考了未来办公室的样貌。
 
这是个正确的决定。通过Microsoft Office重新设计现实世界的办公室,微软正在尝试彻底改变你的办公空间和工作方式,这次是通过Surface Hub 2S实现。微软的目标十分明确,显得雄心勃勃。重塑团队精神,然后让它经得起时间的考验。安德鲁斯说:“我们认为还有一个尚未解决的问题,那就是合作。我们如何才能帮助人们走到一起,并以更丰富的方式共同工作。”
 
Surface Hub 2S的设计之旅
 
这次“未来之旅”从87号楼(Building 87)开始,这是微软校园里几十栋大楼之一。在华盛顿普吉特湾及其周边地区,大约有4万人为这家科技巨头工作。其中约有250人在87号楼工作,他们负责制造原型设备。微软设备部门(Microsoft Devices)的高级原型经理约翰·哈利(John Haley)解释说:“所有产品都是在这里诞生的。”
 
哈利在高级原型设计中心(Advanced Prototyping Center)工作,该中心就在工业设计中心(industrial design space)的对面,那里是设计团队的神经中枢。在那里,由工业设计师、用户界面专家和硬件工程师组成的团队正在构建微软的未来技术,Xbox、HoloLens以及Surface等创意都出自这里。
 
工业设计中心拥有大约12台工业规模的3D打印机,以及数十台数控打印机,它们都被用于打印Surface原型设备,包括Surface Hub 2及其后续产品Surface Hub 2X。哈利表示:“我们平均每天打印大约400个独立部件,这与快速迭代有关。比如说我们早上有了个想法,然后为了尽可能快地证明它,我们需要尽快给出实物。”
 
Surface Hub 2S与2015年推出的Surface Hub不同,它不是安装在墙上的,而是放在与眼睛齐平的、斯蒂尔凯斯(Steelcase)设计的支架上。拔掉屏幕的插头,你可以把它推到办公室的任何角落,这意味着协作不再局限于会议室。设计这样巨大的装置并非易事。哈利不得不购买更大的数控机床,因为Surface Hub的部件无法利用制造Surface Pro 6(或预期后续产品Surface Pro 7)的机床上生产。
 
微软设备部门高级设计师、Surface Hub 2S项目负责人凯琳·古尔(Kaeling Gurr)说:“我们把对细节的痴迷应用到所有较小的设备上,同时也将其应用到大型设备上,这实际上一点儿都不容易。随着设备的尺寸增大,缝隙、分离裂口等也会增大。所以,实际上每个部分都需要很多硬件和工程创新,以便把它们无缝地结合起来。”
 
如果你仔细观察,你会发现,微软这种对细节的痴迷可以从很多地方显现出来。以Surface Hub 2S的边框为例,现在只有15毫米宽。这些边框由精密加工的铝制成,并经过双重阳极氧化处理,先是让你看到在许多Surface产品上看到的铂光洁度,然后第二次实现从正面可见的黑色光洁度。古尔说:“这种处理让边框显得更窄。”
 
近距离审视Surface Hub 2S
 
Surface Hub 2S的屏幕是个50英寸、4K像素的显示屏,支持多个用户的多点触摸。它经过哑光处理,给人以类似纸张的触感。微软表示,他们花了一年多的时间与一家玻璃制造商合作研发防眩光技术,在100多个样品屏幕上仔细寻找笔尖和屏幕表面材料之间的平衡。如果出错,笔尖就会在材料表面上跳动或打滑。操作正确时,你甚至不会注意到正在在玻璃上书写。
 
古尔说:“我们会得到一大盒玻璃,上面的蚀刻处理方法各不相同,我们会拿着笔坐在那里,在每种玻璃上作画,感受不同玻璃带来的触感。然后,我们会对防眩光性能评估,并根据屏幕的清晰度和遮挡光线的能力来调整触摸和感觉体验。”
 

 
图2:微软Surface Hub 2S的制作方式
 
古尔指出,屏幕内集成的技术也会影响屏幕的质量。传统上,屏幕边缘照明会在边缘产生些晕动感。古尔说:“Surface Hub 2S屏幕有超过100个单独的光点,这让你在整个屏幕上看到非常漂亮、均匀的灯光和颜色。”所有这些技术都是Surface Hub 2S起售价高达9000美元的重要原因。但对于高科技会议室来说,这是个合理的价格,只是它不适合放在住宅的书房里。
 
从许多方面来看,Surface Hub 2S的后面和前面一样有趣。首先,背板本身的颜色和质量。大多数大屏幕电视都有黑色的后面板,这种颜色掩盖了用于制作大屏幕的注塑工艺所带来的缺陷。设计师将这些小缺陷称为“流痕”,它们是工具头对材料的影响所致。古尔及其团队发现,他们经常需要将产品返回给制造商,以便清除所有这些痕迹。最终的结果是,他们可以打造像前面一样漂亮的后面板。
 
纵向模式的强大功能
 
Surface Hub 2S有个独特的后保险杠,填补了后面板的空白。它包含有独特的旋转机制,可以让你把屏幕从横向旋转到纵向模式。这就是Surface Hub 2S未来版本Surface Hub 2X的标志性特点。古尔表示:“这实际上是非常简单的升级,每个Surface Hub 2S都有可能在未来变成Surface Hub 2X,这要感谢安装在磁盘底部的一个计算模块。它包含了计算机的全部核心,如CPU、RAM等。更换墨盒就能解锁旋转功能。”
 
升级解锁某个已经存在的功能令人惊讶,同时也让人有些恼火。既然设备已经具备某种功能,为什么不能从一开始就使用呢?微软对此回应说,软件还没有准备就绪,该公司不希望用户获得失望的体验。微软的核心竞争力在于软件,但它越来越专注于云计算和人工智能。如果没有这两个领域的紧密联系,仅仅增加一个设计团队(即使是行业中最好的设计团队),微软可能也无法打造出更好的产品。
 
Microsoft Teams功能是这一愿景的核心。Microsoft Teams是个协作平台,它将聊天、白板和视频会议等概念结合起来,就像Office将Word和Excel等程序结合起来那样。但是Office套件中的程序只需要键盘、鼠标和电脑就可以运行。微软设备部门设计首席副总裁拉尔夫·格伦(Ralf Groene)解释称:“这是一场舞蹈盛宴。从一开始,我们就喜欢把硬件当作软件的舞台。所以我们不把硬件放在前台,而是把硬件放在后台,这样软件就可以运行了。”
 
地球上最安静的地方
 
任何使用过Surface系列产品的人都知道,微软会在细节上大做文章。这种态度也渗透到公司产品的各个方面,甚至包括声音。微软设备的人类因素首席工程师亨德拉吉·戈帕尔(Hundraj Gopal)解释道:“我们痴迷于声音。”戈帕尔是一位演讲和听力科学家,他对声音的热情不亚于名厨对香料的热情。
 
正是因为有了戈帕尔,微软才投资150多万美元建造了最好的消声室。这是一间专门建造的房间,从上到下布满了尖刺泡沫。它本质上是个独立的声音堡垒,允许近乎完美的隔离和几乎保持完全的寂静,这意味着它是测试扬声器和其他音频设备的最理想场所。三星在加州也有类似的消音室,大多数音频公司也有,但微软的消音室更为安静。
 

 
图3:制作微软Surface Hub 2S监听显示器
 
戈帕尔表示:“我们拥有世界上最安静的地方,这已经被列入吉尼斯世界纪录。”微软消音室可以让工程师们完善按键的声音,为嗡嗡作响的风扇找到最佳的音高,并确保在视频会议期间得到最佳效果。
 
微软热衷于协作。戈帕尔认为,让人分心的砰砰声和嘶嘶声会让你脱离“用心交流”的状态。当你考虑到人类交流的广度时,这一点尤其重要。有些语言依赖于点击和弹出的声音,它们有不同的微妙作用。
 
微软高级人类因素工程师约翰·莫里斯(John Morris)对人类互动的细微之处也有着类似的痴迷。他负责耳室,可能是对Surface Headphone测试而留下来的。他所掌握的其他工具的效用不那么明显,但当他解释这些工具时,它们就变得有意义了。
 
举例来说,由电极组成的帽子用来测量大脑活动的脑电图,莫里斯用它来测量使用Surface设备的人的大脑活动。对于Surface Hub 2S,莫里斯对不同的测试对象使用了EEG,以确保Surface Hub 2S在支架上的角度是完全正确的。太陡了很难在上面写字,太平了就变得与桌子差不多,不再有白板的效果。
 
微软在研发Surface Hub 3
 
沿着87号楼黑暗的走廊往下走,你最不可能发现的是个特殊房间,那里堆满了疯狂科学家的示波器和仪器。这就是高级研究经理蒂姆·拉基(Tim Large)管理的应用科学团队(Applied Sciences Group)所在地。而且,这里可能是攸关Hub未来的关键所在,会影响你每天早上走进的办公室。

拉基继续称:“这个显示器实际上锁定在你的脸上,它会为你的左眼和右眼呈现不同的图像,并在你的头部位置呈现这些图像。你应该给人的印象是,你正在透过一扇窗户往远处看。”当我们观看时,窗口的另一边有人拿出个3D物体,那是个可以添加到视频会议中的虚拟小部件。其效果有点儿令人眼花缭乱,也有点儿令人不安,与我们尝试过的任何合作体验都不一样。
 
拉基表示:“我们的工作是在未来2到3年的时间里,寻找可以整合到我们产品中的新技术。”在实验室的角落里,一个半透明的显示器正对着一组摄像头,这些摄像头可以跟踪某个人的眼睛和运动,以便更好地将摄像头直接对准他们,无论他们在房间里可能移动到哪里。第二个更深奥的演示旨在模糊工作区和物理空间之间的边界。

关注协作这不仅仅是口头上的,而是以有意义的内部重组形式转化为行动。拉基戏称:“我们以前是楼梯下不起眼儿的所在。”现在,拉基已经拥有美妙的空间和无数供他使用的工具,让我们看看他接下来会变出什么魔法。
 
这正是关键。微软想要重新思考工作场所的方方面面,从我们使用的软件到我们居住的空间。从我们所看到的情况来看,微软对变革的态度是严肃的。

微软对于会议室的研究是下了很大功夫的,那么到底最后微软会给我们呈现出一个怎么样子的会议室在大众的面前呢?让我们拭目以待吧。

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