美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）本周二表示，将成立一个由高级竞争官员和17名律师组成的工作组，调查科技公司可能存在的反竞争行为。同时，还将着眼于行业中已完成的合并案例，如果一些合并结果对消费者有害，这些合并可能会被取消。
该竞争管理部门负责人布鲁斯·霍夫曼（Bruce Hoffman）在一次电话会议上对记者说：“这个行业的重要性和复杂性持续增长，对反垄断执法构成挑战。”
该工作组的成立表明，在欧洲反托拉斯官员对谷歌和Facebook采取激进执法措施后，美国联邦贸易委员会主席乔·西蒙斯（Joe Simons）希望对该国科技巨头进行更多审查。立法者、律师、经济学家和政策倡导者齐声批评美国对技术市场采取的不干涉做法。
华盛顿政策组织公共知识的政策顾问夏洛特·斯莱曼（Charlotte Slaiman）说：“我们很难知道幕后发生了什么样的反竞争行为。我希望多把重点放在这上面。”
封闭式谷歌调查
2013年，在前任主席的领导下，联邦贸易委员会结束了一项长达20个月的反垄断调查，涉及谷歌公司是否不公平地干涉用户的搜索结果。随后做出了对该公司采取强制措施的决定，沉重地打击了搜索巨头的竞争对手，后者曾声称，谷歌公司在互联网搜索领域的主导地位正在损害竞争。
信息技术和创新基金会（The Information Technology and Innovation Foundation）是一家智库，其董事会成员包括科技公司的高管。该组织表示，鉴于外界针对该行业的反垄断批评，工作组的成立并非意外事件。
“技术上的对抗越来越激烈，反垄断左派的运动也越来越多，他们认为所有大公司都是可疑的。”该组织总裁罗布·阿特金森（Rob Atkinson）说：“我们把这两件事放在一起，我认为风险确实存在。联邦贸易委员会可能已走得太远，开始质疑大型科技公司，或者仅仅因为后者规模庞大就对它们采取行动。”
华盛顿开放市场研究所（Open Markets Institute）倡导积极的反垄断执法，该机构研究员马特·斯托勒（Matt Stoller）嘲笑说，宣布成立特别工作组是一个“笑话”。
“他们只是什么也不想做，一个接一个地不断找借口。”斯托勒对此评论道，“联邦贸易委员会面临合法性危机。”
在田纳西大学教授反托拉斯法的毛里斯·斯图克（Maurice Stucke）说，他乐观地认为，该工作组可以帮助监管机构应对当今的数据驱动经济，包括开发工具，以便更好地理解可能用于串通和逃避反托拉斯责任的定价算法。
联邦贸易委员会的霍夫曼说，如果合并案在结束后被证明是反竞争的，联邦贸易委员会将考虑所有选项，包括分拆或分拆。尽管霍夫曼拒绝就具体的公司或调查发表评论，但Facebook公司2012年收购Instagram以及2014年收购WhatsApp都是批评人士认为不应获得批准的并购案例。
霍夫曼说：“考虑过去在数字空间发生的交易，并确定其中某些交易是否有可能成为调查的主题，这将是有益的。”
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